Russell Shoemaker Ohl (1898-1987) fue un destacado inventor y científico estadounidense cuyo descubrimiento del efecto fotovoltaico en 1939 fue un hito crucial en la historia de la tecnología solar.. Nació el 30 de abril de 1898 en Mount Pleasant, Iowa, Estados Unidos.

Es conocido principalmente por haber descubierto el efecto fotovoltaico en 1939 mientras trabajaba para los laboratorios Bell Telephone. Este descubrimiento allanó el camino para la creación de dispositivos semiconductores que se utilizarían más tarde en la fabricación de células solares y, finalmente, en la industria de la energía solar.

El efecto fotovoltaico es un fenómeno que ocurre en ciertos materiales (como el silicio) cuando son expuestos a la luz solar. Genera una corriente eléctrica en el material, lo que llevó al desarrollo de células solares que convierten la luz solar en electricidad.

Gracias a este descubrimiento, Russell S. Ohl es considerado uno de los pioneros en la tecnología solar y su trabajo ha tenido un impacto significativo en el desarrollo de la energía renovable. También es conocido por sus contribuciones en el campo de la fotometría y las comunicaciones inalámbricas.

Aquí hay algunos puntos adicionales sobre su vida y contribuciones:

Educación y carrera temprana

Russell Ohl obtuvo su licenciatura y maestría en física de la Universidad de California, Berkeley. Comenzó su carrera en los laboratorios Bell Telephone, donde realizó investigaciones en el campo de la fotometría, la medición de la luz y la comunicación inalámbrica.

Descubrimiento del efecto fotovoltaico

Durante su tiempo en los laboratorios Bell Telephone, Russell Ohl estaba investigando la resistividad del silicio y, accidentalmente, descubrió el efecto fotovoltaico en un diodo de silicio. El efecto fotovoltaico es la generación de electricidad en un material semiconductoro cuando es expuesto a la luz solar.

Patente y reconocimiento

Después de su descubrimiento, Ohl obtuvo una patente para su «Celda Fotovoltaica» en 1946. Su invención allanó el camino para el desarrollo de células solares que eventualmente se utilizarían en aplicaciones de energía solar.

Contribución a la tecnología solar

La tecnología de células solares basada en el efecto fotovoltaico ha sido ampliamente utilizada en aplicaciones de generación de energía renovable. Estas células convierten la luz solar directamente en electricidad mediante el uso de semiconductores como el silicio, y han sido fundamentales para la adopción de energía solar en la industria y en aplicaciones residenciales.

Otros logros

Además de su contribución a la tecnología solar, Russell Ohl también trabajó en otras áreas, incluida la invención de un fotómetro, un dispositivo utilizado para medir la intensidad de la luz. Su trabajo en fotometría tuvo aplicaciones significativas en campos como la iluminación y la fotografía.

Russell S. Ohl dejó un legado importante en el campo de la energía solar y las tecnologías relacionadas con los semiconductores. Su descubrimiento allanó el camino para la revolución de la energía solar y ha contribuido en gran medida a la adopción de fuentes de energía más limpias y sostenibles.